Pema Chödrön
Pema Chödrön — geboren 1936 in New York City als Deirdre Blomfield-Brown — ist eine amerikanische buddhistische Nonne, Äbtissin von Gampo Abbey in Kanada und eine der meistgelesenen buddhistischen Autorinnen des Westens. Ihre Bücher über Grundlosigkeit, Mitgefühl und den Umgang mit Schmerz haben Millionen Leserinnen und Leser weit über den Buddhismus hinaus erreicht.
Weisheiten von Pema Chödrön
Die Sammlung enthält 2 Weisheiten von Pema Chödrön — über Mitgefühl und den Mut, mit Unsicherheit zu leben.
Kindheit und Herkunft
Deirdre Blomfield-Brown wuchs in einer katholisch geprägten Familie auf einer Farm in New Jersey auf. Sie besuchte das Miss Porter's School, ein Internat in Farmington, Connecticut, und studierte anschließend Englische Literatur am Sarah Lawrence College sowie Elementarpädagogik an der UC Berkeley. Danach arbeitete sie als Grundschullehrerin in New Mexico und Kalifornien — ein Leben, das äußerlich geordnet wirkte, aber von einer wachsenden inneren Unruhe begleitet wurde.
Sie heiratete zweimal. Aus der ersten Ehe — sie war Anfang zwanzig — stammen ihre zwei Kinder Edward und Arlyn. Auch die zweite Ehe scheiterte. Ihr späterer Weg zum Buddhismus beginnt mit diesem Moment: Die zweite Scheidung konfrontierte sie auf eine Weise mit dem Verlust, die ihre bisherigen Strategien zur Stabilisierung des Lebens erschöpfte.
Erste Begegnung mit dem Buddhismus
Anfang der 1970er Jahre lebte sie als Grundschullehrerin in Taos, New Mexico. Ihre Schüler hatten das Buch Born in Tibet gelesen und luden Chögyam Trungpa Rinpoche ein — so begegnete sie ihm erstmals an der Lama Foundation nahe Taos. Ein Artikel Trungpas über den Umgang mit negativen Emotionen hatte sie bereits zuvor tief berührt. Dieser erste Kontakt führte sie wenig später nach England, wo sie bei Lama Chime Rinpoche ihre erste formale buddhistische Ausbildung erhielt. Lama Chime empfahl ihr, zu Trungpa Rinpoche zurückzukehren.
Ordination
1974 empfing sie vom 16. Gyalwa Karmapa Rangjung Rigpe Dorje die Novizinnenweihe (Śrāmaṇerikā) und nahm dabei den Namen Pema Chödrön an — tibetisch für „Fackel des Dharma". Sieben Jahre später, 1981, empfing sie in Hongkong in der chinesischen Linie des Buddhismus die vollständige Nonnenweihe (Bhikṣuṇī): Sie war damit die erste Amerikanerin, die in diesem Kontext die vollständige Ordination erhielt. Die Weihe erfolgte auf Wunsch des 16. Karmapa.
Gampo Abbey
1984 zog Pema Chödrön nach Gampo Abbey auf Cape Breton Island in Nova Scotia, Kanada — einem Kloster, das Chögyam Trungpa Rinpoche 1983 gegründet hatte und das als erstes tibetisch-buddhistisches Kloster in Nordamerika für westliche Mönche und Nonnen gilt. 1986 ernannte Trungpa Rinpoche sie zur ersten Direktorin. Über Jahrzehnte war sie die prägende Lehrerin des Klosters.
Im Mai 2025 wurde Pema Chödrön zur Äbtissin (Abbess) von Gampo Abbey ernannt — nach dem Tod des langjährigen Abtes Khenchen Thrangu Rinpoche im Jahr 2023 und nach mehr als vierzig Jahren als Hauptlehrerin des Klosters.
Weitere Lehrer
Ab 1994 studierte Pema Chödrön bei Dzigar Kongtrul Rinpoche, einem Meister der Nyingma-Tradition, den sie als ihren zweiten Wurzellehrer betrachtet. Unter seiner Anleitung vertiefte sie ihre Praxis der Lojong-Tradition und der Werke Shantidevas.
Kernlehren: Grundlosigkeit, Lojong und Tonglen
Pema Chödrön ist bekannt dafür, komplexe buddhistische Konzepte in eine klare, alltagsnahe Sprache zu übersetzen. Das Herzstück ihrer Lehren ist das, was sie Grundlosigkeit nennt — die Erfahrung, dass das Leben keine dauerhafte Sicherheit bietet, und die Frage, wie man lernt, mit dieser Unsicherheit zu leben, anstatt sie zu bekämpfen. Wer die Grundlosigkeit annimmt statt zu fliehen, findet dort nach ihrer Überzeugung die Wurzel von Mitgefühl und innerer Freiheit.
Zwei Praktiken stehen im Mittelpunkt ihrer Unterweisungen: Lojong — die tibetische Tradition der Geistesschulung nach Atisha, bestehend aus 59 kurzen Merksprüchen, die das Herz durch wiederholte Reflexion formen — und Tonglen, die Meditation des Gebens und Nehmens: Man atmet das Leid anderer ein und atmet Leichtigkeit und Mitgefühl aus. Das Konzept des Shenpa — der Moment, in dem man in eine Reaktionskette eingehakt wird — hat sie im englischsprachigen Raum maßgeblich popularisiert.
Werke
Pema Chödrön hat mehr als ein Dutzend Bücher veröffentlicht, alle bei Shambhala Publications. Ihr bekanntestes Werk, When Things Fall Apart: Heart Advice for Difficult Times (1996, deutsch: Wenn alles zusammenbricht), gilt als moderner Klassiker der buddhistischen Literatur im Westen. Weitere viel gelesene Bücher sind The Places That Scare You (2001, deutsch: Die Weisheit des verwundeten Herzens), Start Where You Are (1994) über die Lojong-Praxis und The Wisdom of No Escape (1991). Ihr jüngstes Buch, Welcoming the Unwelcome (2019), handelt von der Kunst, sich dem Schwierigen zu öffnen, ohne es wegzuschieben.