Was ist Buddhismus?

Der historische Buddha

Siddhartha Gautama wurde ca. im 5. Jahrhundert v. Chr. in eine Fürstenfamilie des Shakya-Clans im heutigen Nepal hineingeboren. Als junger Mann begegnete er Alter, Krankheit und Tod — und verließ sein behütetes Leben, um den Ursprung des Leidens zu verstehen. Nach Jahren des Suchens erlangte er unter dem Bodhi-Baum in Bodh Gaya (Nordindien) die vollständige Erleuchtung (Bodhi) und wurde zum Buddha — dem Erwachten. Die folgenden Jahrzehnte lehrte er seinen Weg durch den indischen Subkontinent; seine Anhänger bildeten die erste Sangha, die Gemeinschaft der Praktizierenden.

Die Kernlehre

Den Kern der Lehre Buddhas bilden die Vier Edlen Wahrheiten: Erstens existiert Dukkha — Leid und allgegenwärtige Unbefriedigenheit. Zweitens hat es eine Ursache: Tanha, das Verlangen und Festhalten. Drittens ist die Beendigung des Leidens möglich. Viertens führt der Edle Achtfache Pfad dorthin — durch rechte Ansicht, rechte Absicht, rechtes Reden, rechtes Handeln, rechten Lebenserwerb, rechte Anstrengung, rechte Achtsamkeit und rechte Sammlung.

Drei Merkmale durchziehen alle bedingten Erscheinungen: Anicca (Unbeständigkeit), Dukkha (Unbefriedigenheit) und Anatta (Nicht-Selbst). Wer diese drei direkt erkennt — nicht nur intellektuell, sondern in der unmittelbaren Erfahrung der Meditation —, findet den Weg in die Befreiung: Nirvana.

Drei Traditionslinien

Im Laufe der Jahrhunderte entstanden drei große Strömungen, die sich in Betonung und Praxis unterscheiden, aber alle auf denselben historischen Buddha zurückgehen.

Theravada »Lehre der Ältesten«

Die älteste erhaltene Schule, heute hauptsächlich in Sri Lanka, Myanmar, Thailand, Kambodscha und Laos verbreitet. Sie stützt sich auf den Pali-Kanon und betont den Weg des individuellen Erwachens durch Meditation und ethische Disziplin.

Mahayana »Großes Fahrzeug«

Entstanden ca. im 1. Jahrhundert n. Chr., verbreitet in China, Japan, Korea und Vietnam. Im Zentrum steht das Bodhisattva-Ideal: der Vorsatz, zur Befreiung aller Lebewesen beizutragen. Die Lehre der Sunyata (Leerheit) ist ein zentraler philosophischer Beitrag.

Vajrayana »Diamantfahrzeug«

Auch tantrischer Buddhismus genannt. In Indien entstanden, hat er sich vollständig in Tibet und der Mongolei entfaltet. Charakteristisch sind spezifische Meditationstechniken, rituelle Praxis und die direkte Übertragung von Lehrern auf Schüler.